Su carácter tóxico alcanza a los peces, por lo que se utiliza para atrapar peces intoxicados por su látex. Sin embargo, hay aves (loros) y monos que se alimentan de sus semillas, especialmente cuando están tiernas.
Los frutos pueden consumirse tostados, pues crudos son peligrosos por el látex de propiedades purgantes como la pichoga. El fruto es similar a una pequeña piña en forma de calabaza, con lóbulos alrededor que contienen las semillas en forma de disco del tamaño de altramuces aplanados, que están encerradas entre dos pequeñas valvas curvas de madera muy dura. Estas semillas maduran al llegar la época de lluvias y el agua, al mojarlas, las hace estallar en muchos pedazos, produciendo un ruido muy fuerte. El estallido lanza las semillas a grandes distancias, con lo que puede extenderse el área de difusión. Dicho estallido es el responsable de su nombre científico (el término crepitans hace referencia a este hecho). El tronco contiene numerosas púas puntiagudas, probablemente originadas por una especie de adaptación para evitar que ciertos animales puedan trepar a la copa del árbol.
Clasificación científica | |||||||||||||||||||
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Nombre binomial | |||||||||||||||||||
Hura crepitans | |||||||||||||||||||
Sinonimia | |||||||||||||||||||
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